¿Dolor de mandibula? ¿Zumbido en los oídos? ¿Mareos? ¿Dolor de cuello y hombros? ¿Bloqueo al abrir o cerrar la boca?.. .

Muchos de estos síntomas tienen su causa en una disfunción de la articulación temporomandibular.

Concepto de articulación temporomandibular

Cuando hablamos de la articulación temporomandibular, hacemos alusión a una articulación que está constituida por dos huesos, el temporal y el maxilar inferior.

Constituyen, por tanto, dos articulaciones que, a modo de bisagra (una a cada lado de la cara) , conecta la mandíbula con el cráneo. Permite que movamos la boca de arriba a abajo y hacía los lados, haciendo posible funciones tan importantes para el ser humano como la digestión y el habla.

Por tanto, partiendo de esta premisa, podemos imaginar cuánta repercusión puede tener para un paciente la disfunción de dicha articulación temporomandibular.

¿Qué es una disfunción temporomandibular?

Cuando hablamos de disfunción temporomandibular (DTM), nos referimos a una alteración de tipo funcional que provoca dolor alrededor de la ATM y los músculos circundantes.

Dicha disfunción afecta a todas las estructuras que se relacionan y dan forma a esta articulación, como es el caso de las piezas óseas, músculos (como el masetero) y todo el paquete vásculonervioso( nervios, arterias).

La DTM puede afectar a la capacidad de hablar, comer, masticar, tragar, realizar expresiones faciales e incluso respirar.

Según la evidencia científica más actual, un altísimo porcentaje de la población sufre o ha sufrido alguna disfunción a este nivel. Existe una prevalencia en la población entre los veinte y los cuarenta años de edad y una mayor incidencia en mujeres que en hombres.

Causas de las disfunciones de la ATM

   Son muchos los factores que causan y generan una disfunción de la ATM, siendo considerada así como enfermedad de origen multifactorial.

Dentro de las más frecuentes, nos encontramos:

• Causas biomecánicas: mal oclusión dental, falta o pérdida de alguna pieza dental y algunos tratamientos odontológicos.
• Causas psicológicas: Aumento del estrés, ansiedad; que conlleva a una somatización y aumento de la tensión muscular en este nivel.

Si está tan estresado que aprieta la mandíbula y rechina los                  dientes puede llegar a padecer un dolor relacionado con la                    articulación temporomandibular (ATM).

• Alteraciones de tipo metabólicas.
• Infecciones y enfermedades autoinmunitarias.
• Varias formas de artritis.

Síntomas de la disfunción de la ATM

Las disfunciones de la ATM, debido a la complejidad de la articulación en sí, va a generar una gran cantidad de sintomatología, muy diversa entre sí. Esto puede causar confusión y dificultar un diagnóstico certero.

Por ello es importante acudir a un profesional cualificado (odontólogo, fisioterapeuta experto en ATM) para que establezca un buen diagnóstico clínico y plantee el mejor tratamiento a cada caso.

Como síntomas más importantes de dicha lesión, nos encontramos:

• Dolor a nivel local en la zona de la articulación.
• Rigidez de los músculos de la mandíbula.
• Dolor irradiado a la zona del cuello y de los hombros.
• Chasquido, crujido o chirrido de la ATM al abrir o cerrar la boca.
• Dolor de cabeza o cefaleas, de gran intensidad, con posibilidad de irradiación hacia la zona ocular.
• Limitación en la funcionalidad de la ATM, con dificultad para la masticación, la apertura y/o cierre.
• Alteraciones a nivel auditivo, con posibilidad de acufeno o zumbido en el oído, dolor, mareos y vértigos e incluso disminución de la capacidad auditiva.
• Disfagia o dificultar para la deglución ( problemas para tragar, lo que dificulta la alimentación).
• Parestesias u hormigueos de toda la zona facial.
• Sensibilidad dental.
• Alteración psicológica, de tipo depresión y/o ansiedad.

Tratamiento de las disfunciones de la ATM

Como hemos podido observar, la disfunción temporomandibular puede presentarse de muy diferentes causas y síntomas en diferentes regiones del cuerpo.

Por este motivo y dada la complejidad de la articulación, es necesario que el paciente reciba un tratamiento conjunto por parte de un equipo multidisciplinar de especialistas: odontólogos, fisioterapeutas, psicólogos, neurólogo, entre otros. A fin de recibir un programa de cuidado integrado y completo.

Dentro de la fisioterapia, el tratamiento comienza con:

1. Un buen diagnóstico clínico.

Para ello, se realizará una historia clínica del paciente, con una correcta anamnesis. Le realizaremos también test neurodinámicos donde preguntaremos si  tiene dolor en la articulación, dificultad para abrir o cerrar la boca, si tiene sonidos o chasquidos articulares, dolor de cabeza o mareos…

2. Posteriormente llevaremos a cabo una evaluación completa de la articulación: examen de movilidad articular y funcional.

Con todos estos datos establecemos:

3.Tratamiento más adecuado.

Éste va a consistir en:

• Técnicas de masoterapia de toda la musculatura involucrada.
• Movilizaciones de la articulación.
• Estiramientos.
• Técnicas manipulativas.
• Punción seca de los puntos gatillos musculares.
• Electroterapia aplicada.
• Pautas de ejercicios para casa.

Todo esto va a ayudar a relajar los músculos y los tendones afectados con un consiguiente alivio del dolor y mejora de amplitudes de movimiento.

Se ha podido comprobar que después de un tratamiento de fisioterapia adecuado, los músculos masticatorios y del cuello logran estar en un tono muscular más normal disminuyéndose los signos y síntomas.

Conclusiones

La articulación temporomandibular (ATM) es una de las estructuras anatómicas mas complejas y más usadas de nuestro cuerpo. Es responsable de la masticación, deglución y fonación y debe trabajar de forma equilibrada y simétrica para lograr una correcta función.

En lesiones de la ATM, más aun si cabe, es sumamente necesario un buen diagnóstico clínico. Éste nos va a permitir discernir y descartar otras lesiones de mayor gravedad que puedan estar ocasionando el dolor en esta región.  Así, posteriormente, podremos establecer un buen tratamiento para mejorar la función.

El trabajo interdisciplinar es de suma importancia. Sólo un equipo coordinado y cualificado van a lograr tratar tu patología con éxito asegurado.

Si tienes cualquier molestia, dolor , o alteración en la ATM, no lo dudes más y contacta con tu equipo sanitario de confianza Masvitae.

Ismael Romero

Fisioterapeuta en Masvitae